Permette di avere oggetti fisici da testare prima della produzione industriale oppure preparare modelli per realizzare stampi da colata, sottovuoto o pressofusione. L'utilizzo per la produzione in serie è ipotizzabile laddove altre tecniche si rivelino difficili e costose.

Gli oggetti prodotti sono costituiti interamente da resine speciali generalmente trasparenti con un grado di dettaglio che può arrivare al 0,1 mm e possiedono modeste proprietà meccaniche. Un pezzo in stereolitografia può essere verniciato e simulare molto bene l'oggetto come da produzione industriale.

La sinterizzazione a laser selettivo permette di costruire prototipi con buon livello di dettaglio e con una funzionalità meccanica e termica vicina al componente di produzione.

Un prototipo in nylon ha una superficie leggermente granulosa e un colore bianco ghiaccio. può essere utile quando è necessario verificare un accoppiamento, un'incastro, una cerniera. A differenza della stereolitografia è più complicato verniciare un oggetto in nylon per l'aspetto delle sue superifici e la tendenza ad assorbire l'umidità.